Anvers, Églises et Tourisme
Pastorale du Tourisme, Diocèse d’Anvers (TOPA vzw)

Terminologie ecclésiastique

BREF APERÇU DE LA
TERMINOLOGIE
DANS
L’ÉGLISE CATHOLIQUE ROMAINE

LE BÂTIMENT

Les premières églises étaient des basiliques avec une abside, selon le modèle romain, ou des églises-halles. Au cours des siècles, nous avons également vu par exception des églises rondes ou polygonales. Depuis le Moyen Âge et jusqu’au milieu du XXe siècle, la plupart des églises ont un plan en forme de croix latine.

Les églises de plan cruciforme se composent d’un chœur et d’une nef, alignés l’un par rapport à l’autre et traversés par un transept. Le lieu où ces trois parties se rencontrent s’appelle la croisée.

Sur toute sa longueur, la nef est divisée en plusieurs vaisseaux : le vaisseau central et un ou plusieurs collatéraux de part et d’autre. Le nombre de collatéraux est généralement le même de chaque côté, de sorte qu’une église comporte 3 ou 5 vaisseaux. La cathédrale d’Anvers est exceptionnelle car elle comporte 7 vaisseaux.

Dans une grande église, le chœur peut être entouré d’un déambulatoire sur lequel débouchent plusieurs chapelles [chapelles de chœur et chapelles rayonnantes]. Dans ce cas, le chœur est parfois séparé de la croisée par un jubé. Le même nom est utilisé pour le grand balcon sur lequel se trouve généralement l’orgue au-dessus de l’entrée d’une église.

Les anciennes églises de pèlerinage possèdent parfois une crypte, où sont conservées les reliques et qui est généralement aménagée en chapelle.

Une salle importante est la sacristie.

En général, on accède à l’église par un vestibule. Dans les églises plus anciennes, vous remarquerez qu’il y a un grand espace avant l’église proprement dite. C’est le narthex, qui était réservé aux personnes non baptisées et/ou aux pénitents.

LE MOBILIER D’ÉGLISE

L’autel principal se trouve tout au fond du chœur. On retrouve également des autels latéraux au bout des collatéraux. Dans certaines églises, les autels sont également situés contre des piliers, éventuellement dans un jardin d’autel. Dans une cathédrale, une église collégiale et une église monastique, le chœur est flanqué de bancs de chœur, qui forment ensemble les stalles du chœur. Dans certaines églises, vous trouverez également des bancs de marguilliers à l’avant.

De nos jours, le lecteur se tient généralement derrière un pupitre. Dans les anciennes églises, on trouve encore parfois des ambons, d’où étaient prononcées les lectures : à gauche [nord], le côté évangile, à droite [sud], le côté épître. Le même pupitre du lecteur est aujourd’hui utilisé par le prédicateur pour l’homélie. Dans le passé, il avait l’habitude de se tenir sur la chaire dans ce but.

Dans une église, vous trouverez également du mobilier lié aux sacrements : les fonts baptismaux [à ne pas confondre avec le vase d’eau bénite] et les confessionnaux. Le tabernacle, dans lequel sont conservées les hosties consacrées, est essentiel pour l’Eucharistie. Après le Concile Vatican II, les bancs de communion ont disparu dans la plupart des églises. Seules les pièces de grande valeur artistique ont été préservées.

OBJETS ET DÉCORATIONS ECCLÉSIASTIQUES

L’objet le plus courant dans une église est la croix. Lorsque Jésus crucifié y est représenté, il s’agit généralement d’une croix latine. Les croix nues sont souvent des croix grecques. Au-dessus de l’entrée du chœur se trouve généralement une croix triomphale ; s’il y a un jubé, la croix triomphale s’y trouve. Depuis 1741, la nef contient des représentations des 14 stations du chemin de croix.

Chaque autel contient une pierre d’autel. Celle-ci est généralement cachée sous un drap. A l’avant, l’autel peut être (partiellement) caché derrière un antependium. Lorsque l’autel est adossé à un mur ou à un pilier, un retable peut le surmonter.

Pendant la messe, le prêtre lit les prières du jour dans le missel. Pour les lectures de la Bible, il y a le lectionnaire.

Avant l’Eucharistie, l’enfant de chœur ou l’acolyte apporte le calice. Le purificatoire et la patène avec l’hostie sont placés dessus ; ils sont protégés par la pale et parfois un voile de calice est suspendu au-dessus. Sur l’autel, le calice et la patène sont placés sur le corporal. Ensuite, on apporte les burettes. Le prêtre verse dans le calice du vin et un peu d’eau provenant des burettes.

Pendant la communion, les hosties consacrées sont distribuées à partir d’un ciboire. Elles sont également conservées dans le tabernacle. Là, elles sont protégées par un voile de ciboire. Une pyxide est utilisé pour porter les hosties consacrées en dehors de l’église, par exemple pour donner la communion aux malades.

Pour indiquer qu’il y a des hosties consacrées dans le tabernacle, la lampe perpétuelle brûle. Elle est posée ou suspendue près du tabernacle.

Lorsque l’hostie consacrée est exposée à l’adoration, elle est placée dans un ostensoir.

Lors d’occasions solennelles, on rend un hommage particulier aux personnes et aux objets avec l’encensoir.

LES PERSONES

Géographiquement, l’ensemble du monde habité est divisé en provinces ecclésiastiques, elles-mêmes composées de diocèses, à partir desquels l’Église locale est administrée. Le diocèse le plus important au sein d’une province ecclésiastique est l’archidiocèse. À la tête d’un diocèse se trouve un évêque. Il est assisté par plusieurs vicaires. Un diocèse est composé de plusieurs doyennés, chacun dirigé par un doyen. Dans chaque doyenné, il y a plusieurs paroisses avec un curé, qui en porte la responsabilité finale. Toutes ces personnes sont des prêtres. En outre, des non-prêtres peuvent être nommés pour le travail en paroisse : diacres et assistants paroissiaux.

Au cours d’une cérémonie, le prêtre peut être assisté par un ou plusieurs enfants de chœur, acolytes et lecteurs. Pour les soins matériels de l’église, le sacristain est très important. La gestion financière du patrimoine de l’église est de la responsabilité des marguilliers.

Il existe deux types de prêtres : séculiers et réguliers. Les prêtres réguliers font partie d’un ordre monastique particulier et sont donc placés sous l’autorité de leur supérieur. Les prêtres séculiers ne sont pas membres d’un ordre monastique et sont donc soumis à l’autorité d’un évêque.

Dans les monastères et les abbayes d’hommes, il y a généralement deux types de clercs : ceux qui sont prêtres – les pères – et ceux qui ne le sont pas – les frères. Les membres d’un ordre monastique qui se consacrent principalement à la vie spirituelle sont appelés moines. Les membres d’un monastère de femmes sont des religieuses ou des nonnes. Si, selon leur règle, elles ne quittent pas le site du monastère, elles sont appelées sœurs contemplatives ou moniales.

Les béguines se distinguaient des religieuses en ce que, comme leurs homologues masculins les béguins, elles ne prononçaient que des vœux temporaires et pas un vœu de pauvreté. Les filles spirituelles étaient encore moins liées.

Les personnes qui mènent une vie spirituelle dans un isolement total sont appelées ermites.

Une cathédrale et d’autres églises importantes ont un chapitre de chanoines qui sont chargés de prier les offices.

Dans l’Église, la fonction la plus élevée après celle de pape est celle de cardinal.

L’HABIT RELIGIEUX

Depuis le Concile Vatican II, la plupart des religieux portent dans la vie ordinaire des vêtements qui ne les distinguent pas de ceux des autres personnes. Certains religieux veulent être visibles en tant que tels : les hommes portent alors un clergyman et les femmes une coiffe. Les prêtres plus traditionnels portent une soutane [éventuellement avec un cordon] et parfois un bonnet sur la tête.

Les moines et les moniales portent un habit. La plupart des ordres religieux ont des codes vestimentaires spécifiques. Leurs membres sont reconnaissables à leur habit. Les Franciscains, par exemple, portent un habit brun avec une corde autour de la taille contenant trois boutons. Les Norbertins sont également appelés pères blancs car ils portent une soutane blanche. Les Dominicains portent traditionnellement un habit blanc surmonté d’une cape noire et les trappistes un habit blanc surmonté d’un scapulaire noir.

Lors des cérémonies religieuses, les prêtres, les diacres, les enfants de chœur et les acolytes portent une aube. Par-dessus, pendant la messe, les prêtres portent une étole qui passe par les deux épaules et qui est de même longueur par devant, avec un cordon par-dessus autour de la taille. Une chasuble est portée par-dessus le tout. La chasuble et l’étole ont les couleurs liturgiques.

Lorsque les diacres portent une étole, ils la posent sur l’épaule gauche, en diagonale sur la poitrine. Lors des cérémonies religieuses, ils peuvent également porter une dalmatique de la couleur liturgique appropriée.

Les enfants de chœur et les acolytes portent parfois un surplis [ou rochet] blanc par-dessus une soutane noire ou rouge.

Tout comme les autres prêtres, les évêques peuvent porter un bonnet. Le couvre-chef le plus visible d’un évêque est cependant la mitre. Il ne la porte que lors des cérémonies. Sous la mitre, il porte un solideo, qu’il retire « seulement pour Dieu », pendant la prière eucharistique.

Pour un pape, outre la mitre et le solideo, il existe deux coiffures spécifiques, qui sont toutefois quelque peu tombées en désuétude. La couronne d’État, la tiare, a été portée pour la dernière fois en 1964. Le camauro est également tombé en désuétude depuis lors et a été porté une dernière fois par le pape Benoît XVI : au cours de l’hiver 2005. Aussi faisait-il un froid glacial sur la place Saint-Pierre.

L’ANNÉE LITURGIQUE

Tout comme l’année scolaire ne commence pas le 1er janvier (mais le 1er septembre), l’année liturgique a également son propre jour de départ (qui ne tombe pas toujours à la même date). Pour l’Église, l’année commence le quatrième dimanche avant Noël, c’est-à-dire le premier dimanche de l’Avent, la période préparatoire à Noël. Ainsi, l’année liturgique commence le 27 novembre au plus tôt et le 2 décembre au plus tard.

Pendant la période de Noël, il y a deux autres anniversaires importants : l’Épiphanie le 6 janvier et la Chandeleur le 2 février. Cela marque la fin de la période de Noël.

La fête chrétienne la plus importante est Pâques. La période de préparation à Pâques est le Carême, qui commence le mercredi des Cendres et dure six semaines. Le dimanche précédant Pâques, nous célébrons le dimanche des Rameaux. La dernière semaine du Carême est appelée Semaine Sainte, avec le Jeudi saint, le Vendredi Saint, où nous commémorons la Dernière Cène, la souffrance et la mort de Jésus. Puis vient le Samedi Saint avec la Veillée Pascale, qui se termine par la célébration de Pâques.

Quarante jours après Pâques, on célèbre l’Ascension du Seigneur, et dix jours plus tard, c’est la Pentecôte.

En outre, il existe de nombreuses autres fêtes religieuses, dont les plus populaires sont l’Assomption de Marie [15 août], la Toussaint [1er novembre] et la Toussaint [2 novembre].

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