REFLEXION
Gästfrihet forges obligationer
Bibeln som en inspirationskälla
Detta Europa har även utvecklats tack vare kristendomens inspirerande och fromma iver. Genom århundradena har kristna intensivt utövat gästfrihetens dygd på olika sätt. För att kunna se hur den kristna gästfriheten har hjälpt oss att bygga upp Europa ska vi först ta en titt på Bibeln som vår källa.
Redan i det gamla testamentets kultur har vi den gamla berättelsen om Abraham och hans hustru Sara (1 Mos 18:1-10), som mottar tre mystiska gäster med mycket uppmärksamhet och hårt arbete. Även om denna berättelse om patriarken huvudsakligen fungerar i konsttradition av de ortodoxa kristna som representation av den heliga treeningheten, är den fortfarande känd som ’Abrahams philoxenia (gästfrihet)’; gästfrihet som visas mot en främling (även om det här är i form av änglar) som är Gud.
I Jesu glädjefyllda meddelande lär Jesus oss att denna identifikation av Gud med en främling är den djupaste inspirationen för att mottaga en gäst. Och så beskrivs kristen barmhärtighet så här (Matt 25:35): ”… jag var hemlös och ni tog hand om mig”. Det är Gud själv som kommer (och knackar) på din dörr och som kommer att, på domedagen, ta denna goda gärning av barmhärtighet räkna dig till godo.
Det finns också scenen med Jesus med Marta och Maria (Luk 10:38-42), som ofta beskrivs teologiskt som en inspiration att motta din gäst på ett verkligt fint sätt och inte förlora dig själv i olika sorters triviala saker.
Gästfrihet lovordas upprepade gånger som en speciell dygd av aposteln Paulus, i synnerhet för ledare (Rom 12:13; 1 Tim 3:2; 1 Tim 5:10; 1 Tim 1:7-8). Även Petrus (1 Petr 4:9) uppmanar sitt folk att visa gästfrihet… utan att klaga. Och brevet till Hebréerna (13:2) hänvisar uppenbarligen tillbaka till Abraham: ”Glöm inte gästfriheten, för det är på detta sätt som några har gett skydd åt änglar utan att veta om det.”.
Välkomnande initiativ i Antwerpen och Europa
Denna högt lovordade dygd har därför även satts i verkligt utövande som ett tecken på sann kristen barmhärtighet av Kristus anhängare. Förutom individuell gästfrihet hemma, har kristna grundat många institutioner för att kunna utöva denna sociala funktion i en större skala.
Redan i slutet av det romerska riket finns det här och där kristna instutitioner där främlingar och behövande fattiga ges skydd och vård, och som där faktiskt är ’gäster’. Hotel-Dieu (som faktiskt betyder ’gästhus för Gud’) i Paris har fungerat som sådant sedan sexhundratalet. I Balkanområdet är uttrycket ”xenodochium” känt som ett typiskt gästhus för främlingar.
Det är speciellt de benedectinska munkarna i den tidiga medeltiden som har bidragit till grundandet av sjukhus för förbipasserande resenärer. Deras regler (ungefär 540) instruerar dem att mottaga varje gäst som Kristus, och det är därför de byggde upp gästhärbärgen eller s k ’sjukhus’ för alla sorters förbipasserande vid dina kloster.
De stora pilgrimsvägarna har sitt eget kapitel med, som höjdpunkt, den som leder till St. Jacob de Compostela i norra Spanien där en hel rad med välgörenhetshärbärgen grundades som antingen sköttes av kloster, av tidigare pilgrimer eller av andra individer för pilgrimernas välbefinnande. Under fjortonhundratalet fanns det i Antwerpen, som på många andra ställen, också ett pilgrimshus, med ett kapell utanför de gamla stadsmurarna. Det var beläget på Compostela-vägen som ledde från norra Europa ned till Paris. Det var detta kapell som formade basen för det verkligt storslagna St. Jacobskyrkan. Under femtonhundratalet kunde man hitta detta gästhus i Prinsesstraat.
I många resejournaler som skrevs av pilgrimer till Compostella kan man hitta exempel på gästfrihet. En gång välkomnades Jan van Doornik och hans reskamrat Willhem av en bykvinna med en nyligen tillagad omelett; en sådan vänlig handling gör naturligtvis alltid att maten smakar bättre.
Men gästfriheten användes också till affärstransaktioner och t o m för att råna någon på pengar på ett slingrande sätt. Den berömda legenden om St. Jacob berättar om en oskyldig man som blev hängd men blev räddad av St. Jacob i Toulouse, och sedan straffades den girige, kriminelle pensionatsinnehavaren till döden. Denna legend betonar att en sann kristen måste motstå alla försök att lura en främling.
Flera helgon som t ex St. Julianus (”Hospitator”) och St. Gertrude av Nijvel (båda från sexhundratalet) blev sjukhusens skyddshelgon eftersom de själva visade gästfrihet på ett sådant exemplariskt sätt. Även i Antwerpen har vi ett St. Julianus sjukhus.
Avseende korstågen grundades verkliga sjukhusriddarordnar, som t ex orden St. Jan från Jerusalem (den s k maltesiska orden) (ungefär år 1040) och den germanska orden (1190), grundades för att ta emot pilgrimer och för att skydda dem mot muslimska fiender.
Mera fridfulla är sanktbernadshundarna, som är, liksom de två schweiziska alppassen och bergen, uppkallade efter St. Bernard av Menton som grundade ett kloster där år 962. Munkarna såg det som sin plikt att med hjälp av hundarna leta efter förolyckade eller begravda resenärer. Tacksamheten från de människor som räddades var inte liten, och på detta sätt mottog bröderna donationer i hela Europa.
Från tolvhundratalet och framöver utvecklades många gästhus inne i städerna till ”vårdhus” (våra moderna sjukhus), där det enda man befattade sig med var medicinsk vård av innevånarna i sina egna städer.
Gästfrihet: en varm värde, oskattbara …
