Poppentheather ‘De Poesje’

Dit populaire marionettentheater is een klassieker van het Antwerps volksvermaak. Zijn onvervalste eigenheid dankte het aan zijn locatie in een van Antwerpens oudste buurten, aan zijn benepen kruipkelder, zijn traditionele romantische toneelstukken en doorwinterde spelers en niet het minst aan het plastisch Antwerps taalgebruik. Dat zorgde niet alleen voor een extra humoristische inslag. En als kers op de taart konden gereserveerde groepen zich verheugen hoe er, dankzij netjes voorgeschotelde informatie, met sommige van hun leden de spot werd gedreven // op de korrel werden genomen.

Maar wat weinig Antwerpenaren weten is dat de Antwerpse naam voor dit soort poppenspel, ‘poesje’, zijn naam dankt aan Pulcinella, de Jan Klaassen oftewel de gekke figuur uit het Napolitaanse toneel. De marionetten (in Antwerpen ‘poesjenellen’ genaamd) zouden in onze streken binnengebracht zijn door marskramers van Italiaanse origine. Vooral sinds Alexander Farnese na 1585 het toneel van de rederijkers verbood, konden dergelijke reizende poppentheaters op een bijzondere belangstelling rekenen. Pas in de 19^de eeuw gaan zij zich vestigen in vaste theaterruimten.