KJÆRE GJEST,

Foruten dette nettstedet, og velkommen til våre kirker vi ville, innbyggerne av Antwerpen, med en “gjestebok” utenlandske besøkende til byen vår for å ønske disse com ekstra overoppheting. Som De kanskje allerede har lagt merke til, er dette en litt spesiell velkomstbrosjyre for turister.

Fordi vi har en dyp sans for gjestfrihet, forankret i kristen tradisjon, vil vi ikke se på Dem som en hvilken som helst turist, vi vil gjerne ta imot Dem som vår gjest. Istedenfor å forsøke å imponere Dem med “vår” historie, “våre” monumenter og “vår” atmosfære, vil vi som gode verter rette oppmerksomheten mot Dem, vår gjest. Akkurat som når vi får besøk av venner som vi ikke har sett på lang tid, vil vi minne om vår felles erfaring gjennom tidene og styrke båndene mellom oss.

I det første avsnittet, “Hva binder oss sammen?” vil vi peke på båndene som i århundrenes løp har oppstått mellom Deres land og vår by. Når vi setter lys på denne gjensidigheten vil både verten og gjesten oppdage hvor nært de er beslektet med hverandre. Og de vil se at vårt slektskap iallfall er større enn man skulle tro… Vår europeiske historie gir bildet av en del folk som har vokst opp sammen gjennom “gode og onde dager”. Vi vil her presentere noe av vår felles, historiske erfaring, politisk, økonomisk, religiøst, sosialt og kulturelt. Denne oversikten har to tyngdepunkter: Hva har vi, innbyggerne i Antwerpen å takke vår gjests kultur for, og hva har gjestens hjemland å takke Antwerpen for?

Det andre avsnittet, “Vår by : Deres by” (s.19) vil veilede Dem på turen gjennom byen vår. Vi vil forsøke å belyse forbindelsene med landet Deres. Ved å se på monumenter og severdigheter vil vi behandle “den lille historien” som nordmenn og folk fra Antwerpen har felles. Midt i de store linjene som kulturhistorien gir oss vil vi prøve å få tak i hverdagshistorien. Vi vil danne oss et bilde av den livlige kontakten som har vært mellom borgere og besøkende. Det er kanskje best å ta tak i de små detaljene hvis vi skal illustrere folk daglige omgang. Bak de tørre fakta, om f. eks. en landsmann som overnatter på et eller annet sted, kan vi se for oss et møte mellom mennesker. Om steinene (som ennå er tilbake) kunne tale….

Vi vil prøve å vise Dem at Antwerpen ikke bare er litt dansk, engelsk, fransk, gresk, irsk, italiensk, luxemburgsk, nederlandsk, østerriksk, portugisisk, spansk, svensk eller tysk, men også litt norsk, og samtidig, at alle disse landene, og også Deres, er litt antwerpsk. Mye av den europeiske kultur, kjenner ingen grenser.

Det er arven fra denne svunne tiden som har inspirert oss til å gi dette ekstra bidraget til den moderne turismen. Vi vil legge vekt på en gjestfrihet forankret i den kristne tradisjon, der verten og gjesten kan utveksle erfaringer. Antwerpen som Europas kultur¬hovedstad i 1993 ga oss en utmerket anledning til å gjennomføre prosjektet. Vi vil gjerne stimulere både den besøkende og innbyggeren i Antwerpen til å kunne få bedre kunnskap om vår felles europeiske kultur. Kanskje kan de begge oppdage mer av det innbyrdes slektskapet. Vi håper dette kan virkeliggjøres når du møter folk fra Antwerpen. Kanskje kan du også bli opptatt som gjest i en familiekrets?

Så håper vi at våre gjester kan føle seg hjemme i vårt “felles” Antwerpen – kanskje denne brosjyren kan være et bidrag til det.

Rudi Mannaerts, prest

Dette hendig lomme-størrelse heftet kan fås i katedralen butikk i Antwerpen for prisen på € 3,00.