CHER VISITEUR ET HÔTE,

Chacun de nos visiteurs est le bienvenu, aussi bien sur ce site, que dans nos églises.

Voisins de France et du Luxembourg, c’est par le biais d’un livret que nous, Anversois, vous souhaitons chaleureusement la bienvenue dans notre ville.

Un sens inné de l’hospitalité, empreint de christianisme nous incite à ne pas traiter le visiteur comme un touriste anonyme; nous nous adressons à lui, personnellement, en tant qu’hôte. Loin de vouloir impressionner ‘le touriste’ par ‘notre’ histoire, ‘nos’ monuments, ‘notre’ rayonnement, nous désirons, conformément aux règles de l’hospitalité, lui porter toute notre attention. Imaginez des amis qui ne se seraient plus vus depuis longtemps, nous aussi nous souhaitons rappeler le vécu, notre patrimoine commun, afin de resserrer les liens.

L’objet du premier chapitre « Qu’est-ce qui nous lie? » est de montrer les liens établis au cours de l’histoire entre votre pays et notre ville.
Mettant cette interaction en exergues, nous nous rendrons compte de notre proximité réciproque. La relation s’élargit… Au-delà des frontières nationales, nous voulons souligner, renforcer les liens de parenté culturelle entre les peuples d’Europe, fruits d’un vécu « pour le meilleur et pour le pire ». Ce vécu historique commun sur les plans politique, économique, religieux, socioculturel, fera l’objet de notre exposé. Le tableau chronologique y afférent se présentera comme un miroir: Que devons-nous, nous Anversois, à l’expansion culturelle de notre visiteur? En revanche, dans quelle mesure notre visiteur, a-t-il pu bénéficier des valeurs d’Anvers?

Le second chapitre ‘Notre ville : votre ville’ vous propose une promenade à travers Anvers avec l’explication des liens précités.
Les monuments, les sites pittoresques révéleront ‘la petite histoire’ entre Français ou Luxembourgeois et Anversois. Les grandes lignes de l’histoire culturelle animeront notre journal historique, mettant en lumière le contact vivant entre citoyens individuels et visiteurs. De petits détails peuvent révéler à suffisance le comportement des individus dans leur vie quotidienne. Au-delà de faits anodins – séjour d’un compatriote en un tel endroit – peut survenir, du moins espérons-le, un événement majeur. Si les pierres (celles qui restent) pouvaient parler…

Vous l’aurez compris ! Anvers est un peu ‘allemande’, ‘autrichienne’, ‘britannique’, ‘danoise’, ‘espagnole’, ‘grecque’, ‘hollandaise’, ‘irlandaise’, ‘italienne’, ‘norvégienne’, ‘polonaise’, ‘portugaise’, ‘russe’, et ‘suédoise’, mais aussi ‘française’ ou ‘luxembourgeoise’. Mais force est de reconnaître que ces pays, et le vôtre aussi, sont un petit peu ‘anversois’: une Europe culturelle sans frontières…

La force inspiratrice du christianisme a contribué au développement de cette Europe. Au cours des siècles, des chrétiens ont pratiqué la vertu d’hospitalité, de même que favorisés les échanges internationaux. Partant de cette même inspiration chrétienne, nous voulons en tant que chrétien ajouter d’une manière originale une nouvelle dimension au tourisme moderne, notamment par ce genre d’hospitalité mettant en relief les acquis communs du visiteur et de son hôte. ‘Anvers 1993, capitale culturelle de l’Europe’ fut pour nous l’occasion d’élaborer pareille initiative.

Ce noble but de l’hospitalité, se sentir ‘chez soi’ à l’aise, dans ‘notre’ Anvers à nous tous, nous espérons l’avoir atteint par ce livret.

Rudi Mannaerts, prêtre-historien

Ce livret pratique, au format de poche, est en vente dans la boutique de la Cathédrale au prix de 3,00€.