QUERIDO HUÉSPED,

Cada visitante es bienvenido, tanto en este sitio web, como la acogida en nuestras iglesias.

Además los amberinos deseamos también darles a los visitantes de España en nuestra ciudad una bienvenida especial con un «libro de huéspedes». Como Ud. habrá observado, se trata de un folleto de acogida que reviste un carácter especial.

Un sentido más profundo de la hospitalidad, imprensa del cristianismo, nos impulsa a considerar al visitante no como un turista anónimo, sino a dirigirnos a él, personalmente, como un huésped. En lugar de querer impresionar al turista a través de nuestra historia, de nuestros monumentos y de nuestra vida, nosotros deseamos – como lo exige la hospitalidad – prestar toda nuestra atención al huésped mismo. Es igual que cuando se trata de la visita de unos amigos a quienes se vuelve a encontrar después de mucho tiempo recordando lo que en común hemos vivido y que nos pertenece; es un momento de estrechar los lazos que nos unen.

‘Lo que nos une’: ése es el objetivo del primer capítulo. Aquí señalamos qué vínculos se establecieron entre su país y nuestra ciudad a lo largo de la historia. Haciendo aparecer precisamente esta interrelación nos daremos cuenta en qué medida huésped y visitante estamos cercanos el uno del otro. Ud. observará que esta relación es más amplia de lo que hubiera imaginado. Más allá de los límites creados por las fronteras nacionales queremos subrayar, y en seguida reforzar los lazos de parentesco cultural general existentes entre los pueblos de Europa, y en concreto, entre su país y nuestra ciudad. La historia de Europa, unos años con otros, describe la vida de no pocos pueblos a través de su evolución conjunta. De este haber vivido juntos la historia, será el objeto de nuestra exposición, tanto en los planes políticos, económicos y religiosos, como en los socioculturales. El cuadro cronológico de estas diferentes dimensiones de la vida se presentará, por lo tanto, bajo un doble ángulo:¿En qué somos tributarios, nosotros los amberenses, de la expansión cultural de nuestro visitante? Y por otra parte, ¿en qué medida nuestro visitante, a su vez, se ha beneficiado de los valores de Amberes?

El capítulo 2º ‘Nuestra ciudad: su ciudad’ le acompañará desde ese momento en su paseo por nuestra ciudad a fin de hacer aparecer precisamente estos lazos. Por medio de los monumentos y de los lugares pintorescos, se manifestará ‘la pequeña historia’ entre españoles y amberenses. A través de las grandes líneas de la historia cultural, nosotros intentamos animar un poco nuestro diario histórico haciendo resaltar el contacto vivo entre los ciudadanos individuales y los visitantes. Con frecuencia, los detalles pequeños hacen resaltar mejor cómo se comportan las gentes entre sí en la vida diaria. Por encima de los datos superficiales, tal estancia de un compatriota en tal hotel, nosotros podemos adivinar, ver y esperar un encuentro mucho más profundo. Si las piedras (que siempre permanecen) pudieran hablar…

De esta manera queremos demostrar que Amberes no es solamente un poco ‘austriaca’, ‘danesa’, ‘alemana’, ‘francesa’, ‘inglesa’, ‘griega’, ‘holandesa’, ‘irlandesa’, ‘italiana’, ‘luxemburguesa’, ‘noruega’, ‘polaca’, ‘portuguesa’, y ‘sueca’, sino también por una parte ‘española’, y que estos países y el suyo son igualmente un poco ‘amberenses’: esto manifiesta una Europa cultural sin fronteras…

Partiendo de esta misma inspiración, hemos querido como cristianos añadir, de un modo original, una nueva dimensión al turismo moderno, especialmente a través de esta clase de hospitalidad poniendo de relieve las experiencias comunes del visitado y su huésped. ‘Amberes, capital cultural de Europa 1993′, ha sido para nosotros la ocasión de elaborar esta iniciativa. De este modo esperamos estimular al visitante y a los autóctonos a profundizar en el conocimiento de la propia cultura europea, y a descubrir el parentesco mutuo de los pueblos. Ojalá puedan verse realizados nuestros deseos, cuando Vd. se encuentre con los amberenses en persona, y que, llegado el caso, se vea acogido en su interior.

Así esperamos nosotros, por medio de este folleto, alcanzar el noble fin de la hospitalidad y en particular que Vd, en tanto que huésped, pueda sentirse ‘como en su casa’ en nuestro Amberes, con todos nosotros.

Rudi Mannaerts, sacerdote

Este librito práctico en formato de bolsillo se puede obtener en la tienda de la catedral en Amberes por el precio de 3,00 €