♦ Debido a la conversión de la capilla en iglesia parroquial en 1476, 15 años después empezaron la construcción de la iglesia actual en estilo gótico-brabante. Sólidos pilares sostienen la típica estructura en armazón, mientras que en la parte superior la malla de múltiples vidrieras decora el fondo. Posteriormente, durante la primera mitad del siglo XVII (en pleno período barroco), continuaron en estilo gótico con la construcción del coro y el deambulatorio. Incluso la capilla memorial del gran maestro del barroco P.P. Rubens fue construida en estilo gótico (⇒ U).

♦ La tentación universal de obtener siempre más y más hizo que los constructores de la única torre de la iglesia quisieran hacerla más alta que la de la catedral de Nuestra Señora de Amberes, sin embargo, el sueño de 150m de altura se quedó en un tercio del proyecto original. A pesar de esto la iglesia de Santiago tiene una torre fuerte, sólida, que ha sido parte del panorama de Amberes durante 500 años.

♦ A manera de imitación de la catedral de Nuestra Señora la Iglesia parroquial de Santiago alberga las capillas de algunos gremios menores, como los transportadores de turba (⇒ E) y los que trabajaban la seda (tríptico ⇒ L). Los músicos alrededor del paciente Job quisieron mostrar sus instrumentos musicales, tanto de cuerdas, como de viento (⇒ O). Para algunas de las profesiones el Santo patrón fue considerado como un modelo profesional a seguir, como el carpintero San José (⇒ G) o San Ivo, un hombre leal que defiende a los pobres (⇒ S).

Asimismo, diversas cofradías tenían sus respectivas devociones en sus distintas capillas. Por ejemplo, la cofradía de la Santísima Trinidad estimulaba la liberación de esclavos cristianos en Turquía o el Norte de África (⇒ R). Las cofradías más prestigiosas con la capilla más grande siguen aún activas, como la del Santísimo Sacramento (⇒ C) o la de Nuestra Señora (⇒ B).

♦ (⇒ A) El coro. Después de terminar con el coro se forma el cabildo, debido a este grupo de canónigos la iglesia obtiene el título de colegiata. Todos los días de la semana los canónigos rezaban y cantaban en horas fijas en la sillería del coro. Dicha sillería está labrada con motivos vegetales, florales y animales cuyas formas son fantásticas (padre e hijo Artus Quellin 1658-‘70). La atención del espectador se dirige a la glorificación de Santiago en el flamante y triunfante altar principal de mármol (Artus II Quellin y Willem Kerrickx 1685). Dios sentado en su trono debajo del baldaquino (¡de madera!) con la forma de una enorme concha abierta de Santiago. Muy característico de la iglesia de Santiago es la galería que separaba el coro del crucero (siglo XVII, Sebastiaan de Neve), con el órgano del famoso Jean-Baptist Forceville (1727), cuyo mecanismo aún funciona, acompañado de ángeles musicantes (Michiel I Van der Voort).

♦ Patrimonio artístico – Querido visitante, no espere ver en esta iglesia algunas de las piezas góticas o renacentistas tempranas, los iconoclastas las destruyeron en su totalidad en 1566 y 1581. Después de la ocupación calvinista la iglesia es devuelta a la fe católica en 1585. Una talla de la vida de San Roque de 1517 sobrevivió esta destrucción (⇒ K2). Con el resurgimiento de la fe católica la iglesia se redecoró en un especial y rico patrimonio artístico barroco con abundancia de diversas clases de mármoles. Que la iglesia de Santiago quedó intacta durante la Revolución Francesa, fue gracias a una forma de colaboración: un sacerdote juró fidelidad a la República y en recompensa su iglesia no sería destruida. Así el tesoro (⇒ R2) contiene una hermosa colección de objetos litúrgicos tanto de orfebrería como de textil. Las vidrieras originales pintadas a fuego por desgracia se perdieron al final de la Segunda Guerra Mundial a causa de las bombas V que cayeron cerca de la iglesia. La mayoría de ellas fueron diseñadas en los años 1960 por los artistas Luis-Charles Crespin en Oscar Calders. Afortunadamente sobrevivió la mas antigua (ca. 1535) en la capilla de San Huberto (⇒ E) La última Cena.

♦ (⇒ C) En la capilla del Santisimo Sacramento la calidad de la escultura barroca alcanza su más alto nivel, particularmente con el comulgatorio (Willem Kerrickx y Hendrik Verbruggen, 1695). El material está tan finamente tallado que uno puede olvidar por momentos que se trata de mármol, adorables angelitos adoran a Jesús en la forma de pan y vino y lo reconocen como el verdadero cordero de Dios. La vidriera anexa tiene un maravilloso paisaje naturalista; una obra maestra de Jan Labaer (1626), ésta representa en diversas etapas la historia completa de Rodolfo de Habsburgo, quien ofrece su caballo a un sacerdote para que pueda administrar lo más rápido posible el último de los sacramentos a una persona moribunda.

♦ (⇒ B) La capilla de María – Desde 1664 María ocupa este precioso altar creado especialmente para ella por Sebastian van den Eynde. Aquí bajo la imagen devota de la Piedad (Artus II Quellinus, 1650) nació la cofradía de la Madre del Socorro. Desde el siglo 19 figura en el altar La Nuestra Señora, socorro de los cristianos. Las dos resplandecientes vidrieras muestran momentos felices de su vida: la Anunciación y la Visitación (Jan de Labaer 1629 y 1644). ¿Alguna vez ha visto usted a un cerdo comiendo en una iglesia? Pues vea usted al Hijo Pródigo, quien está de pie junto a uno de los confesionarios y que sirve de ejemplo para los pecadores arrepentidos.

♦ La iglesia de Santiago es rica en monumentos memoriales debido a que en el siglo XVII y XVIII fue la parroquia de la burguesía de la ciudad. Posteriormente se añadieron obras del siglo XIX.
(⇒ E) ¿Acaso no sientes compasión por la madre Anna Marie van den Berg que ordenó una estatua en memoria de su hijo, un joven monje cartujo? El joven monje de cabeza afeitada está concentrado plenamente en ‘la adoración eterna’.
(⇒ H) ¿Qué podemos pensar del señor Cornelis Lantschot, el cual, debido a sus múltiples limosnas y su oración ferviente, estaba seguro de alcanzar el cielo?
(⇒ I) Veamos el Marqués del Pico de Velasco, gobernador de la ciudadela de Amberes, quien, a pesar de haber colocado en su monumento diversas armas, tuvo que hincarse de rodillas delante de la muerte. Así que ya no se muestra nunca más como un ser superior, sino como uno más del resto de los mortales.

Algunas de las privilegiadas familias en el siglo XVII pidieron tener su capilla memorial privada.
(⇒ U) La más famosa de ellas es la de P. P. Rubens y familia, ubicada en la parte más oriental de la iglesia en la capilla de Nuestra Señora, que se concluyó cinco años después de la muerte del pintor, en 1645. El mismo Rubens, quien con su obra Nuestra Señora rodeada de santos decorara la capilla, por diversas razones nunca llegó a su destino original. Así que no trate de encontrar en esta capilla retratos de Rubens y familia. Con motivo de la muerte de Rubens un eclesiástico dijo: “Ahora él se ha ido hacia los Personajes Originales de algunas de sus magistrales pinturas que aquí nos deja”.
(⇒ V) La familia Carenna de Milan había elegido San Carlos Borromeo de Milan, representado como santo patrón de los apestados, por Jacques Jordaens.

♦ El púlpito fue hecho por Lodewijk Willemssens (1675). Algunas figuras sostienen la plataforma. La Fe Cristiana, como la más importante virtud, está de pie en medio, acompañada por la Verdad y por la ciencia de la Teología. La Fé debe de ser proclamada en la predicación para la instrucción de la gente, siempre con apego a la verdad. Casi escondida debajo de la escalera la Enseñanza (‘Instructio’) sostiene un espejo en su mano con la inscripción: “Mira aquí y te volverás más sabio”. En la enseñanza se utiliza como modelo a personajes notables como una especie de reflejo que muestra un ejemplo a seguir, la pregunta es ¿quién es mi modelo?

♦ Órgano Anneessen. Desde el piso inferior abierto de la torre el monumental órgano esparce su impresionante sonido por toda la iglesia.

♦ Nel 1705 el Papa Clemente XI otorgó el cabildo el título de ‘prestiogioso’. Como usted podrá entender aún nos sentimos orgullosos de esta ‘iglesia colegiada famosa’. Impresionado por la belleza y riqueza de la iglesia un viajero alemán que visitó la iglesia a finales del siglo XIX escribió: “La iglesia de Santiago como la más rica de los países germánicos, debería estar en Venecia”. Aunque la gente chauvinista de Amberes disfruta este cumplido, prefieren conservar la iglesia de Santiago con ellos.

Toerismepastoraal Antwerpen (TOPA)